16 oktober 2017, Aanbevolen
Steve Alton is erop uit om een zaak te leiden, maar hij wil het niet alleen doen. Hij heeft liever dat iedereen die betrokken is bij de bierindustrie – brouwers, groothandelaren en exploitanten – samen mobiliseert om een van de grootste bedreigingen voor de bedrijfsresultaten van een pub uit te roeien. Slecht bier.
Door zijn rol als managing director bij technologiebedrijf Vianet heeft hij toegang tot aanzienlijke hoeveelheden gegevens over bedrijven, waarvan hij graag zou zien dat operators deze in hun voordeel gebruiken.
Het is een paar maanden geleden dat Alton op 26 juni een paneldebat over bierkwaliteit organiseerde tijdens het Future Trends: Beer and Cider-evenement van The Morning Advertiser in Londen. Maar hij vindt dat er veel goeds uit voortkwam, niet in de laatste plaats de mening van de panelleden dat er nu actie moet worden ondernomen om het probleem van de slechte bierkwaliteit in cafés op te lossen.
De systeem- en databusiness heeft echter andere snaren aan zijn boeg, en Alton staat erop dat Vianet niet alleen een bedrijf is dat hamert op kelderbeheer en hoe schoon bierlijnen zijn. Om deze boodschap naar buiten te brengen, leidt Alton een herpositionering van het aanbod van Vianet.
“Het is een herpositionering om onze klanten te laten begrijpen dat we al een tijdje in andere markten zijn en dat brengt het over”, legt hij uit. “Big data is een voorbeeld van wat we kunnen bieden, wat we al meer dan 20 jaar doen.
Vianet biedt niet alleen inzicht in kelderbeheer, het heeft ook methoden om gegevens te verzamelen over alle aspecten van een cafébedrijf, waaronder koeling, personeel en voorraadbeheer.
Hij voegt eraan toe: “We willen die boodschap heel graag delen, want als kroegen beginnen na te denken over ‘hoe krijg ik een goed inzicht dat rijk is?’, hopelijk komen ze naar ons toe om daarbij te helpen.”
Om het in perspectief te plaatsen: Vianet heeft toegang tot gegevens van 250.000 apparaten – of het nu gaat om meerdere kassa’s op één locatie of onafhankelijke operators – in verschillende landen en biedt daarom ongeëvenaard inzicht.
Slimme zones
Kortom, Vianet zal wat het aanbiedt herformuleren als ‘slimme machines’, met betrekking tot afzonderlijke apparaten die stand-alone stopcontacten bewaken; en ‘smart zones’ die meerdere apparaten in één stopcontact zijn.
Hij legt uit: “Slimme machines gaan meer over autonome stand-alone apparaten die in de detailhandel zijn, of dat nu een coffeeshop is of traditionele en niet-traditionele automaten.
“We gaan dus slimme machines en slimme zones als twee nieuwe aandachtsgebieden hebben. Slimme zones is waar we meerdere apparaten in één omgeving hebben. Veel daarvan zijn van oudsher rond bierbeheersystemen, maar we nemen wel andere punten van verschil in ons op, zoals speelautomaten, EPoS, omgevingssystemen en koeling van de achterbar,” legt hij uit. “Maar het punt is, je brengt ze allemaal op een intelligente manier samen.”
Het doel van het bekijken van gegevens uit alle delen van de pub is om exploitanten te helpen efficiëntere bedrijven te runnen en problemen op te sporen voordat ze schadelijk worden, legt hij uit.
Gegevens komen op twee manieren, real-time, bruikbare gegevens, die in de hand zijn van de operator op hun telefoon of computer. Dergelijke gegevens worden verstrekt via een app of webgebaseerde login en tonen de tollenaar vitale informatie, zoals de temperatuur van een kelder, in een beknopt formaat. “Dan gaat het om strategisch inzicht dat gericht is op het beantwoorden van de grotere vragen”, legt hij uit.
Voorkom gemiste kansen
Strategisch inzicht gaat dieper in op de operatie. Als een kroeg bijvoorbeeld sportief wordt geleid, hoe kan dan het meeste worden gemaakt van grote evenementen. “Het is niet de openbaring dat je het drukker moet hebben als er een sportevenement is, maar hoe zorg je ervoor dat je daar het beste uithaalt?”, zegt hij.
Kansen hadden verloren kunnen gaan door operators met slechte bedrijfsnormen – slechte klantenservice, onderbevolkte bars of het verkeerde aantal medewerkers dat op de verkeerde momenten werkte, voegt Alton toe.
“Het gaat meer om voorspelbare analyses, want je wilt zeggen dat als die locatie echt goed presteert, je de kans moet managen.”
Een valstrik waar operators gemakkelijk in kunnen trappen, vooral met de huidige hoeveelheid investeringen in locaties, is geloven dat de problemen zich niet zullen voordoen omdat apparatuur nieuw is of het personeel op de meest up-to-date manieren is opgeleid. Dezelfde problemen zijn echter net zo waarschijnlijk met een nieuw apparaat als met een ouder apparaat als het niet goed wordt gecontroleerd en onderhouden.
“Het ontdekken van een probleem nadat het is gebeurd terwijl je erop geattendeerd had kunnen worden voordat dingen echt rommelig werden, is frustrerend, dus vermijding moet altijd een prioriteit zijn voor operators,” voegt Alton toe.
Het ontdekken van een probleem nadat het is gebeurd, is frustrerend, dus vermijding moet een prioriteit zijn
Behandel andere bewerkingen zoals voedsel
Meer tollenaars moeten op dezelfde manier over hun algehele activiteiten nadenken als met voedsel, beweert hij. Met voedsel zijn er veel checks and balances die elke fatsoenlijke operator op geen enkel moment zou durven missen. “Als je naar een operator gaat en over hun voedselsystemen praat, zijn ze waarschijnlijk erg gearticuleerd en kunnen ze je vertellen over afval- en receptbeheersystemen en dat de kassa’s je zullen vertellen wat je hebt verkocht,” zegt hij. “Het is de methodologie voor het runnen van een schone en efficiënte keuken.”
Een gebied in het bijzonder dat een mentaliteitsverandering nodig heeft, is hoe pubs omgaan met hun bier. Het biermanagementsysteem van Vianet, dat wordt gebruikt om de gegevens voor het jaarlijkse Beer Quality Report samen te stellen, kijkt onder andere naar hoe vaak bierlijnen zijn gereinigd, de temperatuur van de kelder en zelfs hoeveel er nog in het vat of vat zit.
“We hebben zwaar geïnvesteerd in de Beer Quality Report voor het tweede jaar op rij en een van de redenen is omdat we gepassioneerd zijn door de industrie en er een steeds groeiend aantal mensen is dat op zoek is naar toegang tot de categorie – of het nu consumenten of exploitanten zijn die nieuwe merken willen verkopen, “legt Alton uit.
Of een kroeg de kwaliteit van zijn bier goed krijgt, is een barometer van de zaak. “Als het bier niet klopt, wat gebeurt er dan nog meer in de zaak?” vraagt hij zich af.
“We zitten nu op een kantelpunt tussen twee gebieden als het gaat om bier. We hebben deze fantastische kans gecreëerd door ambacht. Het biedt afwisseling en is bijna op maat gemaakt bier. Maar het verkeerd krijgen van de kwaliteit verpest die buzz.
“Ik denk niet dat er een wondermiddel is om de kwaliteit goed te krijgen. Het is een mix van het ten volle benutten van inzicht en technologie en het verhogen van de kwaliteit op de lat rond training. Het gaat er ook om waar je begint of eindigt wat je mensen vraagt te doen omdat je ze in dienst neemt om een baan te doen en je definieert wat ze doen als ze naar hun werk komen.
“En we weten dat trainen een moeilijke taak is waar alle jongens in het panel over spraken, maar trainen is een doorlopend iets, het is niet iets dat je één keer kunt doen.”
App om zoveel verspilling te voorkomen
Het risico van onreine bierlijnen is ernstig voor de bedrijfsresultaten van een kroeg, zoals eerder dit jaar werd uitgelegd in het Beer Quality Report . Winsten van £ 709 miljoen gaan elk jaar verloren via ondermaatse kwaliteit; £ 73 miljoen daarvan wordt verspild via kranen, £ 182 miljoen als gevolg van gemiste kwaliteitsverhogingen, £ 206 miljoen als gevolg van gietverliezen en £ 248 miljoen omdat geld de kassa niet bereikt.
Om te besparen op bierverspilling, lanceerde Vianet vorige maand zijn nieuwe en verbeterde iDraught-app, die gericht is op het stimuleren van directe en meetbare verbeteringen van de omzet en brutowinst van operators door bierverspilling te verminderen. De app laat tollenaars in real time zien hoeveel bier er wordt ingeschonken en of er voor elk verkocht drankje het juiste geld wordt afgepakt.
Alton is echter uiterst optimistisch als het gaat om de toekomst van de bierkwaliteit. “We zijn nu beter uitgerust om ermee om te gaan dan ooit tevoren. We beginnen een aantal fantastische initiatieven te zien van de merken en brouwers rond kwaliteit.
“En er zijn nieuwe stukjes technologie en ondersteuning die sommige merken hebben gekregen, met heineken die een nieuwe manier van werken beginnen te brengen in hoe ze schoon lijnen en betere technologie brengen om een betere pint te bieden.”
Uiteindelijk komt het echter allemaal neer op de operator, want alle steun om bier van betere kwaliteit te serveren is er”, aldus Alton. Er zijn een aantal uitstekende operatoren in de sector die de dingen goed doen, benadrukt hij.
Er begint echter iets te veranderen. Uit een vergelijking van het Bierkwaliteitsrapport van vorig jaar met dat van dit jaar blijkt dat er binnen een jaar tijd verbeteringen zijn doorgevoerd. Overtapping is gedaald, met minder exploitanten die te veel biertaps op hun bars hebben en daarom in staat zijn om hun bier goed door te verkopen.
Craft biedt afwisseling en bijna op maat gemaakt bier. Maar het verkeerd krijgen van de kwaliteit verpest de buzz
Boost naar kwaliteit
Maar hoe zit het met het bieden van die ene belangrijke keuze aan consumenten? Alton voegt toe: “Het is een heel interessant punt omdat ik aan de andere kant van het argument gegevens zie die zeggen dat consumenten eigenlijk kwaliteit willen.
“We zien het zelf in sommige van de grote steden in vergelijking met de traditionele landelijke pubs waar ze slechts drie vatbieren op hebben, maar ze hebben een geweldige doorvoer omdat iedereen weet dat elke pint geweldig is en het niet roteert omdat het een solide aanbod is waar de lokale bevolking dol op is.”
De volgende stappen om de bierkwaliteit te verbeteren en operators te helpen efficiënter en slimmer te worden, veranderen het verhaal, gelooft Alton. “In eenvoudige bewoordingen zouden we het moeten hebben over kwaliteit als contant geld, want uiteindelijk is dat waar zaken over gaan.
“Het gaat om het herkennen van de operator en het feit dat het een zware en veeleisende klus is. Ik heb enorm veel respect voor geweldige operators omdat er enorm veel moeite in hun bedrijven gaat zitten. De hele sector moet samenkomen om de bierkwaliteit beter te maken en de industrie winstgevender.”
Dit artikel verscheen eerder in het nummer van 9 oktober van het Morning Advertiser magazine
